1991年苏维埃社会主义共和国联盟宣告解体，原先的加盟共和国分裂为15个主权独立的国家，像立陶宛、爱沙尼亚、格鲁吉亚、乌克兰、白俄罗斯，还有哈萨克斯坦这类中亚国家都位列其中。在苏联尚未解体的时期，波兰、匈牙利、罗马尼亚等一众东欧国家并未加入北大西洋公约组织，它们均隶属于以苏联为核心的华沙条约组织成员国阵营，同时也是苏联与北约两大阵营之间的地理缓冲地带。

苏联解体前的缓冲国

苏联解体之后，华沙条约组织正式宣告解散，东欧各国纷纷选择倒向北大西洋公约组织。波罗的海三国、白俄罗斯与乌克兰，就此成为俄罗斯和北约之间新的战略缓冲区域。波罗的海三国具体指代立陶宛、爱沙尼亚和拉脱维亚，这三个国家再加上白俄罗斯与乌克兰，恰好构成了五个缓冲国。不过和此前的东欧缓冲带相比，这条新的缓冲区域整体向东后退了数百公里之多，所能提供的战略安全感也远不如从前。

俄罗斯西部五个缓冲国

遗憾的是，这样的局面并未维持太久。1999年，波兰与匈牙利正式加入北约，北约的东扩进程也随之进一步加快。仅仅时隔5年，波罗的海三国便紧随其后，一同加入了北约的阵营。2004年，立陶宛、爱沙尼亚和拉脱维亚不仅成功加入北约，还在同年5月成为了欧洲联盟的成员国。尽管这一事件对俄罗斯产生了不小的冲击，但俄罗斯也只能勉强接受这一现实，毕竟两国之间还隔着一片波罗的海，再加上当时俄罗斯的经济才刚从动荡的创伤中逐步恢复，根本没有多余的精力去干预此事。

欧盟

在加入北约和欧盟之后，波罗的海三国的经济发展速度变得十分迅猛。以立陶宛为例，在2004年尚未加入北约之时，该国的GDP总量仅有226亿美元左右。而如今，凭借着波罗的海得天独厚的海运区位优势，以及广阔的欧洲市场作为依托，立陶宛的工业生产和进出口贸易都做得有声有色。到2023年时，其GDP总量已经攀升至778亿美元，涨幅超过三倍，也顺理成章地跻身发达国家的行列。

立陶宛历年GDP数据

波罗的海三国加入北约之后，俄罗斯的西部缓冲国就只剩下白俄罗斯与乌克兰两个，开云app而在这两个国家之中，又以乌克兰的战略地位最为关键。乌克兰的领土面积达到60万平方公里，是全欧洲领土面积排名第二的国家。作为前苏联时期重要的工业与农业核心区域，乌克兰的军工科技实力占到了前苏联整体实力的四分之一，航空航天、冶金制造、机械加工、船舶建造、化工生产等诸多领域的发展水平都位居前列。境内面积达40万平方公里的乌克兰平原，以及这片区域内极为肥沃的黑土地资源，更是让乌克兰赢得了“欧洲粮仓”的美誉。

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2021年，乌克兰的粮食总产量达到8600万吨，其中小麦的产量为2900万吨。该年度乌克兰对外出口的粮食总量高达4800万吨，出口规模位居全球第三位，仅小麦这一项的出口量就达到了2000万吨。

乌克兰平原广布

即便俄罗斯最后只剩下这两个缓冲国，如今看来也未必能够全数保全。2022年，乌克兰正式提交了加入北约的申请。一旦乌克兰成功加入北约，那么俄罗斯仅剩的缓冲国白俄罗斯，就会陷入被北约势力三面包围的困境，其处境将岌岌可危。这是俄罗斯无论如何都无法接受的结果，俄乌冲突也由此爆发。时至今日，这场冲突已经持续了两年时间，却依旧没有看到结束的迹象。不过值得庆幸的是，俄罗斯目前已经实际控制了克里米亚地区，这一成果保障了俄罗斯黑海舰队的安全，使其避免了被封锁在亚速海海域的被动局面。

克里米亚控制着俄罗斯黑海舰队的出海权

俄乌冲突最终会走向怎样的结局，到目前为止没有人能够准确预判。如果乌克兰真的成功加入北约，那么俄罗斯在西部就只剩下白俄罗斯这唯一一个战略缓冲国了。白俄罗斯的领土面积仅有21万平方公里，人口数量也不足1000万，国内的经济发展状况也并不乐观，2023年的GDP总量大约为720亿美元。但白俄罗斯与俄罗斯是唇齿相依的战略盟友，两国当前的双边关系也处于较为友好的状态。

白俄罗斯

对于俄罗斯这样的大国而言，一旦失去了西部的地理缓冲界限，直接与北约阵营的势力范围接壤，国内和平稳定的发展环境必将受到严重影响。如果未来不仅是乌克兰，连白俄罗斯也选择倒向北约，那么俄罗斯在欧洲大陆上就真的会陷入孤立无援的境地，仅存的一点战略安全感也将荡然无存。正因如此，在这场俄乌冲突之中，俄罗斯似乎已经没有了退路，必须要取得最终的胜利。

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